高凤翰的故事(1683-1743)

　　一、“废道人”不废
　　一位五十多岁的男子，正用左手执笔在挥洒着。室内的东西两壁，已经挂上了好几幅墨痕未干、清香犹在的草书条幅。这草书笔笔圆润而又沉着，既觉遒劲，又极具飞动之态。但此刻，在他笔下出现的，不是书法作品，而是一幅水墨山水。从笔触看，细如游丝，团如云阵；从墨色看，焦渴处有如火后枯岩，淡亮处有如光透隙；从笔势看，放纵飘逸，别有奇趣。画好后，等书僮把它挂好，自己后退几步，欣赏了片刻，嘴角露出一丝笑意；又叫书僮取下来，着意地补了几笔，便在恰当的地方，题上了“丁巳残人”几个款字，又在书案下的一只矮几上的盒子里，选出一方印章盖了上去。
　　这位"丁巳残人"，原来就是“扬州八怪”之一——高凤翰。他是山东济宁人，到这书画家云集的扬州已经多年。凤翰和郑板桥都曾当过县令，又都是清廉的能吏。不同的是板桥主动辞官不做，到扬州来靠卖画、写字谋生；而高凤翰却因别人嫉妒，诬陷他和运史卢见曾结党。一场无头官司，激得他在法庭上慷慨陈词，虽然事情最终弄清楚了，但官也丢掉了，便索性不回家乡，也到扬州来卖艺了。凤翰不仅书画方面和郑板桥同样出色，同样善于推陈出新；还比板桥多出一样技艺，就是刻印。因为凤翰曾经悉心精研过缪篆，于秦玺汉印无不领会到神韵而在刀下显现；而且由于他多方面的艺术素养，深厚的文学根底和高洁的人品，所以所刻的印章，行家们的共同看法，用今天的话来说，就是“能给人以灵魂的净化”。郑板桥就非常喜爱凤翰刻的印，像“七品官耳”、“三十年前旧板桥”，就是板桥用得最多的印章。不料凤翰到了五十四岁（丁巳年）时，右臂麻痹，无法执笔，更不用说是奏刀了。这使他苦闷极了。但凤翰是个不向命运低头的人，对于捉弄他的命运敢于奋起抗争。苦闷了一阵子后，就改用左手握笔执刀，不到半年功夫，他终于闯过了艰难痛苦，又能于酒酣耳热之际，挥洒云烟，镌刻印章了。而此时的作品反而在他原来苍古朴茂、纵横雄浑的风格之外，增添了几分飘逸的奇趣。他忘不了这番征服命运的搏斗，于是借用郑元裕尚左的故事，把原来的南阜、南村等号都废了，改号“尚左手”、“废道人”、“丁巳残人”，并且刻成印章，对捉弄他的命运进行了嘲讽。
　　二、长跪不让相如印
　　高凤翰和那位运使大人——为朝廷运送财粮的方面大员——卢见曾虽然也有一点关系，却不是结党的事。卢见曾这人也很喜爱金石书画，反正是财神爷，也有条件收藏。一次，他听说高凤翰收藏了一方汉代大文学家司马相如的姓名印，羡慕得很，占有欲突然炽烈起来。派人到安徽绩溪找这位高县令，告诉他，卢运使想见识见识这方古印，特地来请你去。来人还暗示说，卢运使会重视你的；否则，恐怕……高凤翰是个小小的县令，卢运使召见，不得不带着这方西汉铜印前去。卢见曾拿过司马相如印，把玩了好久，满脸得意。高凤翰连忙跪下去，明确地说：这方印，无论如何不能奉让，甘愿承受责罚，也不肯脱手。卢见曾事前曾调查过高凤翰的政绩，没有发现有什么大小问题，反而知道他很受当地绅商士民的爱戴，在绩溪任内也是有口皆碑，而且在文学艺术界也很有些影响，这会儿也不能拿他怎样，只是不肯把这方古印还给高凤翰。高凤翰也就这样跪着，一直不肯站立起来。到了最后，干脆斩钉截铁地说：宁肯在这里跪到死，绝对不肯让出司马相如印!弄得卢见曾还既不愿，不还又打发不了这个强项令。僵持了几个时辰，卢见曾只得自己找个台阶下了台，把这方司马相如印还给了高风翰，还亲自把他搀扶起来，送到门口。"长跪不让相如印"就成了艺术史上的一段佳话。